您有開燈睡覺的習慣嗎？有人覺得這樣比較有安全感，但小心，開燈睡覺容易生病，因為人的大腦中在夜間睡眠時，會分泌大量褪黑激素使人放鬆，心臟得以喘息，但只要眼球一見到光源，褪黑激素就會停止分泌，長久下來，免疫力會跟著降低，容易生病。

陳小姐怕黑，晚上都習慣開燈後才上床睡覺，燈就亮在她床頂上，照在她的眼球上，她覺得這樣比較有安全感，卻不知道開燈睡覺，可能會讓身體越來越不健康，一項國外研究發現，在燈光下睡容易造成免疫功能降低。醫生指著電腦，關鍵因素就在於人的大腦內這個叫松果體(http://zh.wikipedia.org/zh-tw/%E6%9D%BE%E6%9E%9C%E9%AB%94)的分泌器官，只有在夜晚睡覺時，才會分泌大量的退黑激素，退黑激素可以讓人放鬆，讓心臟血壓處於休息狀態，但只要眼球一感受到光源，儘管這個光只是微微光或是很亮的光都一樣，退黑激素會立刻停止分泌，長久下來，人體器官處在日夜顛倒狀態，沒有達到完全的休息，免疫力會下降疾病跟著容易上身。

如果你跟陳小姐一樣，真的非得開燈才睡得著，可以帶眼罩遮蔽光源，但為了健康最好，還是把燈通通都關掉。（完整影音新聞請見：http://news.cts.com.tw/cts/life/201001/201001040381266.html）

褪黑激素-- 現代科學界一項驚人的突破

褪黑激素的出現，二十一世紀的醫學將產生根本的改變：有人評價，褪黑激素功效的發現，是近代科學界一項最驚人的突破，是本世紀內醫學最大的進展;更多的人滿懷信心，期盼褪黑激素能使我們擁有一個先人夢寐以求的健康人生。褪黑激素不僅揭開了醫藥學界的多項謎底，也革新了不少學術界的思想觀念。

什麼是褪黑激素?

褪黑激素是我們腦部自然產生的一種激素，它的化學結構非常簡單，但是在人體內卻起著舉足輕重的作用。世界各地的研究成果顯示，這種與眾不同的激素，不僅能夠消減精神壓力、提高睡眠品質、調節生物時鐘、緩解時差效應、抵抗細菌病毒、控制心臟病痛、調節血壓正常，而且可以幫助防治癌症、老年癡呆症等多種疾病，回復青春，延年益壽。一種小小的分子，何以對人體的健康產生如此巨大的影響？

「褪黑激素」- 萬物同一體的蛛絲馬跡

褪黑激素的存在，可以追溯到三十億年以前。在無盡的歲月中，曾經傲然的山峰隱退到海底，曾經單純的細胞進化成生命，而褪黑激素卻依然保留著原始的分子結構。

在現代的生物王國裏，從最複雜的人類到最簡單的單細胞海藻，所有的動物和植物體內，都存在著褪黑激素的蹤跡。在生物界中，只有少數的物質有如此的普遍性;毫無例外地，所有這些物質，都被證實為生命所必需。

當人們熟睡，自然的大自癒力才啟動

每天，當夜幕低垂之後，褪黑激素的分泌逐漸增加，至凌晨兩、三點達到高峰：旭日東昇之時，褪黑激素的製造急遽下降，白天我們體內褪黑激素的濃度，不足晚上的五分之一，甚至十分之一:當褪黑激素這一規律的週期受到破壞，徹夜難眠、神經衰弱、精神不振等等的困擾，便接踵而來。

褪黑激素分泌多寡代表著年齡低高

人的一生中，褪黑激素分泌的最高峰，出現在六歲左右。青春期時，體內褪黑激素的濃度開始下跌，生理上產生了明顯的成熟變化。然後，隨著年齡的增長，褪黑激素濃度持續滑落。到了四十歲的時候，體內製造的褪黑激素濃度不到二十歲時的一半:伴隨著褪黑激素濃度的不斷減少，我們也慢慢體察到衰老的跡象和病痛的侵襲。

科學家們相信，所有這些與眾不同的特性，使褪黑激素在所有的生物細胞中，都扮演著無可替代的主要角色。可是，對於這一重要激素的認知，卻走過了漫漫長路。

褪黑激素-具延遲老化和防治疾病等功效

隨著對褪黑激素的深入研究，科學家們得到了越來越吸引人的發現：

（1） 年輕人體內的褪黑激素量遠遠高於老年人。

（2） 癌症病人以及其他一些慢性病患者的褪黑激素濃度，都是超乎尋常的低迷。

（3） 作為一位指揮官，褪黑激素指揮著許多其他激素的分泌，這些激素繼而又調節著人體大量的生理活動。

（4） 褪黑激素是最強的抗氧化劑，且優於維生素E約兩倍，可以直接保護細胞。

（5） 褪黑激素具有降低膽固醇、控制血壓的作用。

（6） 褪黑激素明顯地提高了免疫系統的功效，增加抗病能力等等。

一九九三年六月，來自世界各地的五十位著名科學家，興致勃勃地匯聚在義大利西西里的斯特姆保理（Stromboli）島上，他們帶著多年心血結晶的研究成果，前來參加第三屆關於老化與癌症的斯特姆保理學術會議。經過幾天誠懇的交流、熱烈的討論、智慧的融合，科學家們興奮而審慎地得到共識：褪黑激素具有延遲老化和防治多種疾病等不可思議之功效:除此之外，褪黑激素十分安全，沒有什麼不良的副作用。

無怪乎，褪黑激素被認為是人體中具有最多功能，並且強而有效的激素之一。如果褪黑激素的分泌受到干擾，那麼將對人體產生破壞性的影響。在我們生命中的每一個階段，對於保持健康活力和維持體能良好，褪黑激素都起著至關重要的作用。

日夜節律‧睡眠關鍵的樞紐－褪黑激素　

全球有近1/4的人受到失眠困擾，明顯降低生活品質，引起工作或學習力降低、意外發生，誘發憂鬱和諸多疾病的產生。在解決失眠前，應該先認識掌管睡眠關鍵的褪黑激素。美國《新聞週刊》曾經以褪黑激素當封面報導，受到舉世的注目。褪黑激素能幫助人們進入睡眠，近年來也逐漸被認為可以抗氧化、消除自由基，在歐美掀起時差藥、健康食品的流行熱潮。

黑夜與白天的生理時鐘－褪黑激素 　

褪黑激素(Melatonin) 是由人體腦下垂體中的松果體所分泌的一種荷爾蒙，它會根據所接受的光量多少來決定分泌旳量。早在1958年首先從牛的松果體萃取物中分離出，可以讓青蛙皮膚變亮或變暗而得名。別誤會褪黑激素可以讓皮膚變白，褪黑激素的主要任務是主宰人體的生物時鐘運作，隨著季節及白晝而變動，它每天分泌量的消長，控制著人體清醒與睡眠的週期。　

松果體主要在夜間分泌褪黑激素，白天下降，夜間則攀升，一般晚上入睡後其血中濃度為白天的10倍，所以有「睡眠荷爾蒙」、「夜的荷爾蒙」、「黑暗荷爾蒙」之稱。褪黑激素在血中的濃度與年齡有關，出生3個月後開始上升，3～5歲幼兒的夜間褪黑激素分泌量最高，青春期分泌量略有下降，45歲後大幅下降，到老年時晝夜節律漸趨平緩，甚至消失，因此老人家的睡眠通常較短也睡不好。　

當身體內的松果體開始退化時，代表著褪黑激素的分泌能力衰退，如果能掌握在褪黑激素衰減期，適當增加褪黑激素，可以強化松果體的機能，不但可以讓人睡得好，進而重拾健康與青春。

國際醫學專家對褪黑激素的健康價值評估　

充足的褪黑激素，除了可以改善失眠、調時差、紓解壓力之外，鑽研人類衰老問題的皮爾帕利博士與雷哲爾森博，在《褪黑激素奇蹟》一書中發表，褪黑激素可以阻止老化現象發生。

褪黑激素在人體所發揮的功效如下：

1.幫助睡眠　褪黑激素有催眠作用，通常老年人因缺乏此激素而失眠，因此特別有助老人入眠。可幫助睡眠效率，但睡眠時間不改。

2.調整時差　可以有效的縮短時差引起的睡眠障礙及生物時鐘混亂。

3.紓解壓力　褪黑激素短缺時，將會導致某些情緒上的抑鬱與失調，憂鬱症、季節性情緒障礙等精神疾病與褪黑激素有關。

4.中和並清除自由基　褪黑激素為極強的抗氧化物，可防止ＤＮＡ被氧化傷害，其中和並清除自由基的能力超過維生素Ｅ。

5.強化免疫功能　褪黑激素可促發Ｔ細胞淋巴球，強化身體的免疫功能。

6.延緩老化 防止或減輕細胞遭到氧化物及自由基的傷害而達到「抗老化」作用。

7.預防阿滋海默症(老人痴呆症) (http://lotusandcedar.blogspot.com/2009/11/dementia-part-1-scientific-perspective.html)　褪黑激素能阻止腦內導致澱粉斑塊形成，進而幫助預防阿滋海默症。

8.抗癌作用　研究發現褪黑激素具有中和致癌物質，並阻斷其破壞力的作用，有助於乳癌、攝擭腺癌及神經細胞瘤等防治。

9.改善膽固醇　減少人體製造膽固醇約40%，可降低低密度膽固醇，提升高密度膽固醇，預防心血管疾病。

10.改善骨質疏鬆　褪黑激素有助於骨質的新陳代謝，減少PGE2製造，降低骨鈣流失。

11.增強性慾　能大力改善因年齡增長所產生的男性荷爾蒙下降問題、所以對老年男性性生活有助益。　

研究褪黑激素的報告越來越多，科學家也研究褪黑激素能維持甲狀腺健全，保護視力，預防白內障、青光眼、黃斑病變、視網膜剝離、氣喘、多尿症、栢金森病。

如何從飲食、生活、運動中增加褪黑激素分泌

1.從天然食品補充褪黑激素　可以從食物中攝取褪黑激素的原料──色胺酸、血清素等，例如蔬果中的蕃茄、洋蔥、黃瓜、櫻桃、香蕉等；穀物類食物的燕麥、米、玉米等。此外，從牛奶、芝麻、南瓜子、杏仁果、黑核桃、薑、明日葉等都可以攝取到褪黑激素。

2.補充維生素B6　褪黑激素需要維生素B6合成，因此也要補充維生素B6食物，例如甜椒、葵瓜子、香蕉等，也可口服維他命B6。

3.吃的少或斷食　褪黑激素也存在於人體的腸胃系統，吃的少或斷食可促進小腸產生褪黑激素。

4.曬太陽　適量的曬太陽可提升白天與黑夜褪黑激素的差距，讓晚上比較好入眠，也可幫助褪黑激素夜晚分泌增加。

5.避開吸菸　吸菸會破壞人體褪黑激素的自然循環。

6.避免酗酒　酒精會破壞人體褪黑激素夜間的分泌。

7.避免服用會破壞褪黑激素的藥物　某些藥物會破壞褪黑激素的自然循環，例如非類固醇消炎藥物、阿司匹靈、β阻斷劑等。

8.關燈睡覺　開燈睡覺，會抑制人體褪黑激素的分泌。

9.增加運動或活動量　白天多做運動或增加活動量，可降低白天褪黑激素的分泌，晚上比較好入睡，也可幫助褪黑激素夜晚分泌量的增加。

10.午睡片刻即可　午睡太久會讓褪黑激素分泌升高，影響晚上睡眠，進而影響褪黑激素夜晚分泌。

11.早睡　褪黑激素晚上9點就開始分泌在深夜11時至次日凌晨分泌最旺盛，最好10點~11點前上床睡覺。

12.避免夜間活動　做夜班工作的人及挑燈夜戰的人，容易抑制褪黑激素的分泌。

13.維持理想體重　肥胖會使褪黑激素的分泌受到阻礙。

資料來源: 啟新健康世界雜誌

曾經聽說過所謂五度空間就是正電與負電(陰與陽)的相對世界(光是四度空間的時間概念，就已經讓人難以理解)，其提出主要在於試圖解釋關於電磁力與機率的問題，但也說明了電(磁)的重要性。就多數人而言，已經很難想像要生活在完全沒有電的世界裡，有趣的是人體的每一個細胞也都必須活在有電位差異的情況之下，也就是存在有細胞膜電位；在一般情況下細胞內的電位為負(相對於細胞外)，電位約為 -70 mV。由於一般乾電池的電壓約為1.5V，而約22顆串聯的細胞就可提供相當於一顆乾電池的電壓，因此科學家很早就希望能製造出實用的生物電池。實際上在大自然中，電鰻(electric eel)就是一個標準的生物電池模式，它可產生約500V及1A的瞬間電壓及電流，用以擊昏獵物。(一般車用電池為12V)

人是多細胞生物，每一個細胞都生活在與其他細胞所共同營造的胞外環境之中，並由一層細胞膜與外在的環境分隔(就如同一間房子有牆壁與外界隔絕)。細胞膜的本質是細胞外圍的兩層特別的油脂膜及其中鑲嵌的蛋白質(接受器、離子通道、運輸蛋白、黏著蛋白、或是蛋白酶)和膽固醇等(醣類主要鍵結在蛋白質及脂肪上)。細胞膜的油脂主要是磷脂質(phospholipids)，成分為磷酸、甘油、脂肪酸(一般包括一條不飽和脂肪酸及一條飽和脂肪酸)、及一個有機分子(包括膽鹼、肌醇、絲氨酸、乙醇胺等)。最近很夯的飲食健康油，如奧米加三(omega-3)不飽和脂肪酸：主要包括二十二碳六烯酸(DHA)、二十碳五烯酸(EPA)、亞麻酸等，其實也不過就是細胞膜磷脂質的成分之ㄧ。

因為大多數的人體細胞並不能自行快速移動並進行吞噬作用，因此為了維持細胞的生理功能(活下去所必須的養分吸收與廢物排除，神經與肌肉細胞的電位傳遞與收縮，以及各器官細胞的正常功能等)，細胞必須維持細胞內外離子(尤其是陽離子)的濃度差，以利用離子由高濃度往低濃度(以及陽離子往負電位、陰離子往正電位)流動的電化學梯度(electrochemical gradient)帶動物質的移動。電磁波對人體的可能影響，就立足於其所產生的電磁場可能會影響細胞帶電物質(主要是蛋白質及離子)的行為，因而改變細胞的生理功能(最多人云亦云的說法是會產生癌細胞)。其實至今仍無科學證據，能證實大哥大或是高壓電可以明顯改變細胞行為(許多人的過度畏懼，其實是不必要的)；個人就曾實驗在培養神經細胞的同時給予一定電磁場，結果並沒有發現任何異常生長變化。(也可能是需要超長時間或是超高電磁場才會發生影響吧!)

細胞膜電位的維持是需要消耗能量的，其中最重要的維持機制是細胞膜上的鈉-鉀幫浦(sodium-potassium pump；一種主動運輸蛋白)，它會消耗腺苷三磷酸(ATP)並將細胞內的鈉離子運輸至細胞外，並同時將細胞外的鉀離子運輸至細胞內(比例上為3個鈉離子出，比上2個鉀離子進)，因而可維持胞內高濃度的鈉離子及胞外高濃度的鉀離子環境，並衍生出細胞內外的電位差。實際上，由於細胞外有高濃度的鈉離子並且細胞內有負的電位(依據電化學梯度原理帶正電的鈉離子會有較高的電化學力往細胞內擴散)，因此某些細胞即是利用鈉離子進入細胞的同時，將葡萄糖及胺基酸等營養物質吸收入細胞內(需要同向運輸蛋白)，或將鈣離子及氫離子等排出細胞外(需要反向運輸蛋白)。

人體大多數的細胞膜電位是穩定的，以提供一個穩定的生存環境。但神經及肌肉細胞(稱為可興奮性細胞；excitable cells)的膜電位卻可以隨著生理情況而改變。可興奮性細胞的膜電位，依不同情況可分為三大類：

一、靜止膜電位(resting membrane potential)：

靜止膜電位為神經及肌肉細胞未興奮狀態下的膜電位(與其他細胞的膜電位相似)，一般會接近於鉀離子的平衡電位。所謂平衡電位就是當細胞膜內外的某離子有濃度差異時，如果給予一個特定的細胞膜內外電位差，並造成該離子不再有淨移動(平衡)時，就稱之為該離子的平衡電位(equilibriun equation)；如果已知某離子的細胞內外濃度時，可以利用能斯特公式(Nerst equation)來計算其平衡電位，在一般情況下，鉀離子的平衡電位約為 -80mV，鈉離子的平衡電位約為 +40mV。細胞的靜止膜電位會接近鉀離子的平衡電位，是因為在一般情況下鉀離子(相對於其他陽離子)的細胞膜通透性較好；因此膜電位會趨近鉀離子平衡電位，以減低鉀離子的移動。學理上，靜止膜電位可由哥德曼公式(Goldman equation)求得。

二、階梯性電位(graded potential)：

在神經及肌肉細胞受刺激的狀態下，一般為神經傳導物質(neurotransmitter)對某離子通道的啟閉作用，造成局部細胞膜對該離子通透性的改變，而發生局部膜電位的改變。一般而言，當鈉離子通透性增加時會使細胞膜電位趨正(去極化；depolarization)，常見的例子為興奮性突觸後電位(excitatory postsynaptic potential)及終板電位(end-plate potential)；當鉀離子通透性增加時會使細胞膜電位趨更負(過極化；hyperpolarization)，常見的例子為抑制性突觸後電位(inhibitory postsynaptic potential)；當氯離子通透性增加時細胞膜電位大多不變，但細胞的可興奮性(產生動作電位的機率)會降低，因為其可降低附近興奮性突觸後電位的大小。階梯性電位的特點為具有時間加成(temporal summation；同一位置相近時間發生的階梯性電位可相加減)及空間加成(spatial summation；相近位置發生的階梯性電位可相加減)的現象。

三、動作電位(action potential)：

在特定生理情況下，神經及肌肉細胞的細胞膜電位可以由負變為正(趨近於鈉離子的平衡電位)再復原，此一特定的電位變化稱之為動作電位；主要發生原因是因為細胞膜對鈉離子的通透性突然增加再終止(其中亦包括接著的鉀離子及氯離子的通透性增加再終止)所造成。動作電位的發生，一般需先有階梯性電位的產生，當加成作用使局部膜電位差異減小到一定程度時(此時之膜電位稱為閾值；threshold)，會造成細胞膜上的特殊電位依賴性鈉離子通道(voltage-dependent sodium channel)忽然打開，使細胞膜電位急速趨向鈉離子平衡電位而引發動作電位。動作電位的特點為在正常生理情況下，個別細胞的動作電位一旦產生就會是專一且不變的形式，即所謂全有或全無(all or none)現象，並且動作電位能傳導到細胞膜的每一個角落。一般引發神經動作電位的主要神經傳導物質是麩胺酸(glutamate)，而發生動作電位的位置是在神經軸丘(axon hillock)；引發骨骼肌動作電位(每產生一次動作電位，就發生一次收縮)的神經傳導物質是乙醯膽鹼(acetylcholine)，而發生動作電位的位置是在終板(end plate)。

由於可興奮性細胞必須由靜止膜電位升高到閾值，才能引發動作電位，並產生生理作用，因此如果能延緩某細胞的靜止膜電位升高到閾值的時間(降低階梯性電位升高的可能性；probability)，就可以抑制其生理反應的發生，反之亦然。舉例而言，如自主神經系統對心跳的影響(心臟細胞每產生一次動作電位，就發生一次心跳)，當刺激副交感神經(或抑制交感神經)時，可降低心臟細胞由靜止膜電位升高到閾值的速率，結果心跳就會減緩。另一方面，如臨床上的電解質不平衡疾病，主要就是因為細胞外(血中)鉀或鈉離子的濃度改變，結果改變了神經與肌肉細胞的膜電位，而引發一定的病症；一般最先出現病癥的器官是心臟，再來是大腦。由於所有的神經及肌肉細胞都是利用動作電位來傳導訊息，因此利用各種藥物阻斷或興奮其動作電位的發生及傳導，就可以改變神經及肌肉系統的生理功能。